私が生まれ育ったパナマは、多様な文化が息づく国です。さまざまな文化的背景を持つ家族のもと、多彩な音楽や物語に囲まれて育ちました。私にとって音楽は、単に「学ぶもの」ではなく、人と人が出会い、心を通わせる場でした。そうした経験を通して、音楽には人々を結びつけ、心の交流を生み出す力があると感じるようになりました。

6歳でエレクトーンを始め、その後クラシックピアノを学び、10歳でギターに出会いました。歌とギターを通して、中南米の多様なリズムや言語、文化に触れるようになりました。

また、来日する以前から、日本の友人たちと日本の歌を歌ったり演奏したりする機会があり、日本とのつながりを深めてきました。こうした経験が、日本と中南米を音楽で結ぶ、現在の活動の土台となっています。

14歳で初めてコンサートを開き、15歳で初めてのレコーディングを経験しました。将来の進路を考える中で、音楽と語学のどちらに進むべきか迷った時期もありました。しかし、やがて音楽こそが言葉と文化の出会う場所であり、互いを豊かにし、人々を結びつけるものだと気づいたのです。

その後、バークリー音楽大学で作曲や編曲を学び、ニューイングランド音楽院で声楽を学びました。

今も私にとって、歌や音楽は、自分自身と他者を知るための一つの「地図」のような存在です。これからも、言葉と音楽が出会う場所で、人と人をつなぐ架け橋を築いていきたいと願っています。

子どもたちと一緒に歌い、その表情が音楽の喜びで輝く瞬間に、何よりも幸せを感じます。また、音楽をきっかけに新たな疑問や好奇心が生まれ、子どもたちの世界が広がっていくことも、大きな喜びです。

特に心に残っているのは、2019年に愛媛県今治市を訪れたときのことです。パナマ市創立500周年を記念し、駐日パナマ共和国大使館からの招待と民音の支援によって実現した日本ツアーで、今治少年少女合唱団の皆さんと共演しました。

日本の唱歌「ふるさと」と、ルーベン・ブラデスが作詞・作曲した「Patria（パトリア）」という、故郷への思いを歌った曲を共に歌いました。歌声が一つに重なった瞬間、言葉や文化の違いを超えて、心が一つになったように感じ、深く感動しました。

2024年8月には、日本とパナマの友好120周年を記念したレクチャーコンサートが民音文化センターで開催されました。親子向けの公演では、ミラグロス・ブラデスさんが奏でる太鼓のリズムに合わせて、会場の皆さんが歌声で応えてくださり、温かな一体感が生まれました。

こうした交流の後に、子どもたちから聞く「もっと聴きたい」「もっと知りたい」という言葉は、いつも私にとって大きな励みとなっています。

私にとって民音との出会いは、自分の歩みに新しい扉を開いてくれた出来事でした。2019年の日本ツアーを通して、「音楽によって人々を結び、文化的な理解と調和を広げる」という民音の理念に触れました。それは、芸術を通して異なる文化をつなぎ、平和のための場をつくりたいと願ってきた、私自身の歩みと自然に重なるものでした。

この経験をきっかけに創価大学に関心を持ち、日本で学ぶ道へ進みました。大学院で平和学と国際関係学を学ぶ中で、民音の創立者である池田大作先生が大切にされてきた「対話」の意味を深く考えるようになりました。対話とは、ただ単に言葉を交わすことではなく、相手の声に耳を傾け、その出会いを通して自分自身も変わっていくことだと考えています。

池田先生の生き方からは、長年にわたって理念を貫くことの尊さを学びました。平和のために行動するには、強さや勇気だけでなく、優しさや思いやり、他者を受け入れる心も必要です。勇気と優しさを併せ持つことの大切さを、先生の歩みは教えてくれていると感じます。

民音のコンサートや学校での音楽プログラム、世界各国との文化交流にも、そうした精神が息づいていると思います。音楽を通して、異なる背景を持つ人々が集い、互いの声に耳を傾け、違いを尊重しながら心を通わせる機会が生まれているからです。

修士課程修了後、ビルマ・エスキベルとともに「Bridges for Dialogue（ブリッジズ・フォー・ダイアローグ）」を立ち上げました。私たちは、約20年にわたって取り組んできた音楽や芸術を通じた活動を、平和と対話という視点から記録しています。

民音との出会い、そして池田先生の平和への取り組みは、これからも私たちの活動を支え、進むべき道を照らしてくれる大切な心の糧であり続けると思います。